29 जनवरी, 2006 को, अल्पसंख्यक मामलों के मंत्रालय (MoMA) को सामाजिक न्याय और अधिकारिता मंत्रालय में एक प्रभाग के रूप में स्थापित किया गया था ताकि अधिसूचित अल्पसंख्यक समुदायों, जिसमें मुस्लिम, ईसाई, बौद्ध, सिख, पारसी और जैन हैं, से संबंधित मुद्दों पर अधिक लक्षित दृष्टिकोण सुनिश्चित किया जा सके। MoMA के मूल सिद्धांतों में से एक यह सुनिश्चित करना है कि अल्पसंख्यक समुदाय आर्थिक, शैक्षिक और रोजगार के अवसरों में निष्पक्ष रूप से भाग लेता है और उनका उत्थान सुनिश्चित करता है।
शिक्षा भारत में एक मौलिक अधिकार है, लेकिन हर कोई विशेष रूप से उच्च शिक्षा क्षेत्र में गुणवत्तापूर्ण शिक्षा का खर्च नहीं उठा सकता है। वित्तीय व्यवस्था की बदहाली के साथ, अल्पसंख्यक समुदाय के लाखों बच्चे शिक्षा के अधिकार (आरटीआई) की सीमा को पार करने के बाद अपनी शिक्षा जारी रखने में विफल रहते हैं। ऐसी कठिनाइयों को दूर करने के लिए, सरकार ने इन अल्पसंख्यक छात्रों के लिए विभिन्न छात्रवृत्ति कार्यक्रमों, जिनमें प्री-मैट्रिक छात्रवृत्ति, पोस्ट-मैट्रिक छात्रवृत्ति और वंचित वर्ग से संबंधित छात्रों के लिए योग्यता-सह-साधन छात्रवृत्ति शामिल हैं, की स्थापना की।
2021-22 में, जबकि केंद्रीय छात्रवृत्ति योजनाओं के प्राप्तकर्ताओं की संख्या बढ़कर 15,532 हो गई, अल्पसंख्यक समुदाय से ऐसी छात्रवृत्ति प्राप्त करने वाले छात्रों का प्रतिशत अभी भी उनकी जनसंख्या की तुलना में बहुत कम है। “नया सवेरा” फेलोशिप कार्यक्रम के प्राप्तकर्ताओं की संख्या 2019-20 में 9,580 से घटकर 2021-2022 में 5,140 हो गई। ‘बेगम हजरत महल राष्ट्रीय छात्रवृत्ति कार्यक्रम’ केवल अल्पसंख्यक समुदायों से संबंधित कक्षा 9 से 12 तक की छात्राओं के लिए है। छात्र छात्रवृत्ति के लिए पात्र हैं यदि उनके परिवार की वार्षिक आय 2 लाख रुपये से कम है। इस कार्यक्रम के लाभार्थी 2019-20 में 2.95 लाख से घटकर 2021-2022 में 1.65 लाख हो गए।
छात्रवृत्ति योजनाओं के कम उपयोग के पीछे सबसे महत्वपूर्ण कारणों में से एक जागरूकता की कमी है क्योंकि अल्पसंख्यकों की विशाल संख्या भूमिहीन मजदूर, छोटे व्यवसायों में शामिल आकस्मिक श्रमिक, पीछे की गलियों में रहने वाले और नियमित, निश्चित और पर्याप्त आय की कमी है। अल्पसंख्यक के आधे से अधिक जनसंख्या इस श्रेणी में आती है। वे शिक्षा को आत्म-सुधार के साधन के रूप में महत्व नहीं देते हैं। वे इसे दुर्लभ वित्तीय संसाधनों पर बोझ के रूप में देखते हैं। गरीबी लोगों को शिक्षा प्राप्त करने के लिए अपनी कमाई खर्च करने की बजाय आजीविका कमाने को प्राथमिकता देने के लिए मजबूर कर सकती है।
आधुनिक शिक्षा के प्रति अल्पसंख्यकों का रवैया अज्ञानी है और बदलती दुनिया की जरूरतों के अनुरूप पारंपरिक शिक्षा प्रणाली को बदलने के उनके प्रयासों की कमी के साथ धार्मिक शिक्षा पर उनका जोर उनके शैक्षिक पिछड़ेपन के लिए जिम्मेदार है। विभिन्न छात्रवृत्ति के बारे में जागरूकता की कमी आर्थिक तंगी और गरीब माता-पिता की उदासीनता के कारण योजनाएं कई प्रतिभाशाली लेकिन वंचित बच्चों को अपनी शिक्षा जारी रखने से रोकती हैं।
अल्पसंख्यकों के शिक्षा के क्षेत्र में पिछड़ने के दर्जनों कारण हो सकते हैं, लेकिन उनके सामने आने वाली अधिकांश समस्याओं को एक सरल समाधान से दूर किया जा सकता है: उनके लिए बनाई गई विभिन्न छात्रवृत्ति योजनाओं के बारे में जागरूकता। यह उन्हें देश की शैक्षिक प्रगति में भाग लेने की अनुमति देगा, जो बदले में उन्हें विकास प्रक्रिया में अधिक सार्थक और सक्रिय रूप से योगदान देगा। अल्पसंख्यकों के लिए दलदल से उभरने और बौद्धिक रूप से खुद को सशक्त बनाने का कुछ बोझ उठाना महत्वपूर्ण है। राज्य और नागरिक समाज के संयुक्त प्रयासों से अल्पसंख्यकों को निश्चित रूप से शैक्षिक पिछड़ेपन की गहराई से बचाया जा सकता है।

प्रस्तुतीकरण-अमन रहमान